« St. Julien » est un honneur de bataille décerné au 2nd Battalion, Canadian Expeditionary Force (CEF), et perpétué par les Governor General’s Foot Guards.
La bataille de St. JulienLa bataille s’est déroulée pendant la deuxième bataille d’Ypres, en avril 1915. Voici les principaux faits :
• L’attaque : Le 24 avril 1915, les Allemands ont lancé un assaut majeur contre la ville de St. Julien, précédé d’un intense bombardement d’artillerie et d’un rejet de gaz chlore.
• La défense : Contrairement aux troupes coloniales françaises qui avaient cédé sous une attaque au gaz deux jours plus tôt, les Canadiens à St. Julien n’ont pas plié. Faute de masques à gaz adéquats, un officier a conseillé aux soldats de se couvrir le visage avec des linges imbibés d’urine pour contrer le chlore, ce qui leur a permis de rester et de combattre.
• Action du 2nd Battalion : Le bataillon a repoussé des attaques répétées, notamment autour d’une position connue sous le nom de Doxsee’s House. Toutefois, son flanc droit s’effondrant, le bataillon risquait d’être encerclé. Le commandant, LCol Watson, a finalement reçu l’ordre de se replier vers la ligne du GQG.
• Pertes : Le coût de la bataille a été extrêmement élevé. À la suite de l’engagement, le 2nd Battalion a dénombré 6 officiers et 68 militaires du rang tués, ainsi que des centaines de blessés ou de disparus.
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