« La Rhénanie » est un honneur de bataille décerné au 21e Régiment blindé canadien (GGFG) pour ses opérations menées entre février et mars 1945.
La bataille de la RhénanieCette bataille s’inscrivait dans l’offensive de la Première Armée canadienne, l’opération Veritable (suivie plus tard de l’opération Blockbuster), visant à dégager la rive ouest du Rhin et à percer les défenses de la ligne Siegfried. Voici les principaux aspects de cette bataille :
• Terrain : La topographie favorisait sans équivoque la défense, avec des plaines marécageuses souvent inondées par l’ouverture des barrages, des collines couvertes d’une boue semblable à du gruau et des forêts d’État denses comme le Reichswald et le Hochwald.
• Tactique : L’opération reposait sur un appui d’artillerie massif pour pousser l’infanterie à travers les lignes de défense successives, tandis que des divisions blindées comme la 4e division canadienne (incluant le GGFG) étaient engagées pour exploiter les percées.
• Intensité : La bataille de la Rhénanie a reposé lourdement sur les épaules de la 4e division, avec des combats acharnés dans des secteurs comme la trouée de Hochwald.
• Conclusion : Cette bataille d’un mois a pris fin le 10 mars 1945, lorsque les canons ennemis se sont tus et que le dernier soldat allemand s’est replié de l’autre côté du Rhin.
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