FONDATION DU RÉGIMENT

FONDATION DU RÉGIMENT

La formation du Régiment a été amorcée par une lettre rédigée le 5 juin 1872 par le major Thomas Ross à l’intention de l’adjudant général de la Milice. Ross faisait valoir qu’une force d’infanterie de volontaires était nécessaire pour les occasions d’État en raison de « l’absence des troupes de la Reine dans la capitale » et de l’absence de musique militaire à la résidence du gouverneur général.

Deux jours plus tard à peine, soit le 7 juin 1872, l’Ordonnance générale de la Milice n° 16 autorisa officiellement la levée du « premier bataillon des Governor General’s Foot Guards ».

Le 18 juin 1872, les compagnies n° 1 et n° 2 des Civil Service Rifles existantes furent officiellement dissoutes en tant que compagnies de fusiliers indépendantes et intégrées pour former le noyau du nouveau bataillon.

Le tout premier devoir du Régiment fut d’assurer une garde d’honneur pour le départ du gouverneur général sortant, Lord Lisgar, le 25 juin 1872. Lorsque le nouveau gouverneur général, le comte de Dufferin, arriva peu après, le Régiment assura une autre garde d’honneur. Comme leurs nouveaux uniformes écarlates n’étaient pas encore arrivés, les Gardes exécutèrent ces deux défilés historiques en portant les anciens uniformes verts des Civil Service Rifles, tout en portant leurs fusils à la position « sur l’épaule » pour signifier leur nouveau statut.

Le Régiment choisit de modeler son uniforme et ses accessoires sur ceux des Coldstream Guards de l’armée impériale britannique. Cela comprenait l’utilisation de galons dorés, ce qui souleva un tollé public et le ressentiment d’autres officiers supérieurs, puisque le règlement de la Milice canadienne exigeait à l’époque que les officiers de milice portent des galons argentés. Après une enquête d’un an, le gouverneur général Lord Dufferin statua officiellement que le Régiment serait autorisé à conserver ses galons dorés distinctifs.

Le comte de Dufferin agit essentiellement comme le « parrain » du nouveau Régiment. Il s’intéressa vivement à son évolution, appuya fermement ses distinctions vestimentaires particulières, et son épouse, la marquise de Dufferin et Ava, remit au Régiment son premier drapeau régimentaire le 24 mai 1874.