Lorsque le 1er Bataillon du 24e Régiment d’infanterie* est revenu de la guerre des Zoulous, en 1880, la reine Victoria a déposé une couronne d’immortelles sur la pique de la Couleur de la Reine du régiment, pour commémorer les exploits du régiment lors des batailles d’Isandhwana et de Rorke’s Drift, en 1879.
(devenu plus tard le 1er Bataillon des South Wales Borderers, et maintenant intégré au Royal Regiment of Wales)
Vers la même époque, soit aux environs de 1890, la Brigade des Guards a adopté la pratique d’« orner » les couleurs de couronnes de laurier à l’occasion des anniversaires de certaines campagnes, batailles et actions au cours desquelles les différents régiments se sont distingués.À une certaine époque, ces couronnes étaient véritablement confectionnées de feuilles de laurier, et leur fabrication relevait des tâches du tambour-major.Aujourd’hui, elles sont fabriquées commercialement.Les couronnes mesurent douze pouces de diamètre et sont faites d’un matériau plastique enroulé autour d’une armature de fil de fer.L’armature comporte une boucle qui peut être fixée entre le fleuron et la pique de la Couleur, de sorte que la couronne encercle la Couleur.
Les campagnes, batailles et actions pour lesquelles la Brigade des Guards orne ses Couleurs varient d’un régiment à l’autre.Par exemple, les Scots Guards, les Irish Guards et les Welsh Guards n’ornent leurs Couleurs qu’à l’occasion des événements qui figurent également parmi les Honneurs de bataille inscrits sur les Couleurs elles-mêmes.Les Grenadier Guards et les Coldstream Guards commémorent des batailles qui ne sont consignées qu’à titre d’honneurs mineurs accordés pour la Grande Guerre et pour la Seconde Guerre mondiale, tels qu’ils figurent dans l’Army List, mais qui ne sont pas inscrits sur les Couleurs.Ces deux régiments incluent également certains événements qui ne portent même pas le nom d’Honneurs de bataille. De tels anniversaires sont, bien entendu, liés à des événements mieux connus. Par exemple, les Coldstream Guards ornent leurs Couleurs le 9 octobre pour commémorer une action menée dans la forêt de Houthulst en 1917. Celle-ci faisait partie de la bataille de Poelcappelle, qu’ils portent à titre d’honneur de bataille mineur, et qui, à son tour, est englobée par l’Honneur « Ypres, 1914, 17 », inscrit sur les Couleurs.
Au Canada, les Governor General’s Foot Guards et les Canadian Grenadier Guards ornent leurs Couleurs d’une couronne de laurier depuis de nombreuses années. Les deux régiments ont été officiellement autorisés, en mars 1988, « … à orner leurs Couleurs d’une couronne de laurier lorsqu’elles sont portées en service, lors des anniversaires des dates le plus étroitement associées à leurs Honneurs de bataille »
Annexe D « The Decking of Colours in the Guards Division », ouvrage inconnu.
Dunbar F.J. et Harper J.H., Old Colours Never Die, A Record of Colours and Military Flags in Canada, Toronto, 1992.
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