« The Lower Maas » (la Basse-Meuse) est un honneur de bataille décerné au 21st Canadian Armoured Regiment (GGFG) pour ses opérations aux Pays-Bas entre la bataille de l’Escaut et l’offensive de Rhénanie.
La bataille de la Basse-MeuseAprès le nettoyage de l’Escaut, le Régiment s’est déplacé le 7 novembre 1944 vers la région de s’Hertogenbosch, se déployant le long de la route principale avec son quartier général à Rosmalen. La campagne sur la Basse-Meuse a été caractérisée par ce qui suit :
• Objectifs : La tâche du Régiment était double : protéger les lignes de communication entre s’Hertogenbosch et Nimègue et contenir les forces allemandes positionnées au nord de la Meuse.
• Tactiques : L’unité a perfectionné ses compétences dans l’utilisation des chars comme artillerie mobile. Ils ont effectué des tirs indirects de jour comme de nuit sur des cibles de l’autre côté de la rivière afin de supprimer les tirs d’artillerie et les patrouilles de l’ennemi. Cette technique est devenue si efficace que les tirs ennemis ont pratiquement cessé dans leur secteur.
• Conditions : Ce fut une période de « longues journées et nuits mornes passées en piquet dans le froid humide », avec des troupes cantonnées dans des granges dénudées et de petites pièces. Malgré les conditions hivernales rigoureuses, le moral est resté élevé et les troupes ont tissé des liens étroits avec les civils néerlandais libérés, partageant souvent leurs rations avec les enfants locaux affamés.
• Action : Bien que largement statique, le Régiment a dû faire face à des agents et saboteurs ennemis s’infiltrant de l’autre côté de la rivière. Le 9 décembre, le Régiment a soutenu le Lake Superior Regiment lors d’une attaque contre le Fort Crèvecoeur, un saillant tenu par les Allemands au sud de la Meuse, en utilisant ses chars dans un rôle d’artillerie avec un succès remarquable.
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